Du melon au module solaire

Hester et Daniel Rutschmann ne cachent pas qu’ils sortent un peu des sentiers battus, mais ce qu’ils entreprennent a du succès. Autrefois, ils ont fait fureur avec leurs cultures de melons. Aujourd’hui, ils investissent dans la technique solaire.

En 1998, Daniel et Hester Rutschmann ont, avec une certaine famille Jucker et cinq autres producteurs, fondé Rafzerfelder Regio GmbH. L’objectif de cette association était la commercialisation professionnelle de melons et de potirons. A l’époque, c’est surtout la culture des melons sur une grande échelle qui était une nouveauté. Daniel Rutschmann, qui a grandi à la ferme «im Band», à Hüntwangen, a pris la direction de la SARL et n’a rien laissé au hasard. Il a vite remarqué que le succès ne pouvait être obtenu qu’au prix d’une énorme implication et d’un marketing encore plus efficace. Il a misé de façon très ciblée sur la presse pour faire parler de ses nouveautés. Et avec la première attention ainsi attirée sur la SARL, les jeunes entrepreneurs ont également réussi à figurer sur la liste des fournisseurs des grands distributeurs. Melons et potirons du Rafzerfeld ont rapidement été sur toutes les lèvres, au sens propre du terme.

Des nuits passées à étudier le marché

Dans la mesure du possible, les Rutschmann et leurs compagnons de route ont recherché le contact personnel avec les clients, se sont rendus sur les marchés et ont implanté leurs stands de vente en plein centre de Zurich. Ils ont de plus passé des nuits entières à étudier l’évolution du marché, ce qu’il réclame et où il fallait investir. Cette lourde tâche a aussi été facilitée par le fait que les parents d’Hester, des Hollandais, avait emménagé dans le voisinage pour aider les jeunes gens.

A peine la SARL fondée, Daniel Rutschmann a inscrit l’innovation avec les melons et la société de commercialisation pour l’agroPrix. Il n’a pas compté sur la possibilité de l’emporter, dit-il avec modestie. Et pourtant, à la manière dont Daniel Rutschmann avance dans la vie – il laisse peu de place au hasard – il doit bien y avoir un peu pensé. Quoi qu’il en soit, la joie procurée par la victoire a été immense et l’argent du prix a été directement investi dans la publicité. Et Daniel avoue aussi qu’il a toujours eu l’impression d’être davantage un homme d’affaires qu’un agriculteur. Il a dirigé Regio GmbH pendant dix ans, et il a apporté son aide lorsque les Jucker ont fondé une SA et poursuivi la commercialisation des melons et des potirons sous le nom de «Jucker FarmArt AG».

Rafzerfelder Solar GmbH

Ensuite, vint la coupure. «En 2008, je me suis ravisé et je me suis retiré», dit-il. La période de consolidation était définitivement terminée et il avait compris que, pour lui, le temps de relever de nouveaux défis était venu. H. Rutschmann a réfléchi et décidé que – dans le pire des cas – il voulait vivre de la ferme qui l’avait toujours nourri. Lui qui avait autrefois déjà cultivé du chanvre a de nouveau planté davantage de tabac et construit une immense étable pour des vaches allaitantes. Et il a fait monter sur son toit une puissante installation photovoltaïque d’une capacité de 100 kilowattheures. Il est clair que de telles idées et façons d’agir ne lui attirent pas que des compliments, à lui et à son épouse. Mais tous deux s’en moquent. Ils ont appris à se battre dans la jungle des règlements et à supporter les résistances. Et ils sont fiers d’avoir créé eux-mêmes tout ce qu’ils possèdent aujourd’hui. Le fait que les Rutschmann souhaitent dorénavant exploiter activement les possibilités de l’énergie solaire n’est rien d’autre qu’une suite logique du besoin d’activité que tous deux ressentent encore même après presque vingt ans de labeur acharné. Rafzerfelder Regio GmbH, qui a remporté l’agroPrix par le passé, est maintenant devenue Rafzerfelder Solar GmbH. Il est fort possible que cette entreprise soit aussi un jour couronnée de succès.